Simeone conteste : « Alvarez n’a pas touché deux fois le ballon »

L’Argentin Diego Simeone, entraîneur de l’Atlético Madrid, a remis en question la décision arbitrale ayant annulé le tir au but réussi par son compatriote Julian Alvarez lors de la défaite contre le rival madrilène, le Real Madrid, 4-2 aux tirs au but (après un match nul 1-0 à l’issue du temps réglementaire et des prolongations), mercredi en huitième de finale retour de la Ligue des Champions.

La rencontre au stade Riyadh Air Metropolitano s’était conclue sur une victoire 1-0 pour l’Atlético, grâce à un but inscrit par l’Anglais Conor Gallagher après seulement 28 secondes de jeu. Ce résultat avait compensé la défaite 2-1 du match aller, forçant les deux équipes à disputer les prolongations. Le score n’ayant pas évolué, la qualification s’est jouée aux tirs au but, tournant finalement à l’avantage du Real Madrid qui affrontera Arsenal en quart de finale.

Cependant, la qualification du Real a été entachée par une vive controverse concernant le tir au but exécuté par Alvarez. L’attaquant argentin a glissé pendant son tir, et l’arbitre a annulé le but après consultation de la VAR, estimant qu’il y avait eu un double contact avec le ballon.

« L’arbitre a dit que Julian avait touché le ballon avec son pied d’appui pendant l’exécution du tir, mais le ballon n’a pas bougé », a déclaré Simeone aux journalistes. « Mais au-delà de cette polémique qui ne sert maintenant qu’à débattre si le but devait être accordé ou non, je suis fier de mes joueurs, je suis vraiment heureux. »

« Pourquoi ? Parce que nous avons rivalisé de manière parfaite. Oui, nous n’avons pas réussi à battre le Real Madrid en Ligue des Champions, c’est vrai, nous n’avons pas pu, mais ils ont encore beaucoup souffert contre nous », a-t-il poursuivi.

Simeone a affirmé vouloir croire que les arbitres avaient pris la bonne décision concernant le penalty, tout en exprimant ses doutes : « Je n’ai jamais vu un tir au but pour lequel on fait appel à la VAR pour le réviser, mais bon, peut-être ont-ils vu qu’il l’avait touché. Je veux le croire, je veux croire qu’ils ont vu qu’il l’avait touché. »

L’entraîneur, à la tête de l’Atlético depuis 2011, s’est adressé aux journalistes en disant : « Que celui qui a vu Julian toucher deux fois le ballon lève la main. Qui va lever la main ? Personne n’a levé la main. »

De son côté, le gardien belge du Real Madrid, Thibaut Courtois, qui a réalisé plusieurs arrêts décisifs pendant le match, a déclaré avoir eu l’impression qu’Alvarez avait touché le ballon deux fois pendant sa glissade.

« Au final, c’est juste une question de chance. J’ai un peu senti qu’il l’avait touché deux fois, c’est ce que j’ai dit à l’arbitre. Évidemment, c’est difficile à voir, mais c’était de la malchance pour eux », a-t-il expliqué à la chaîne Movistar.

Courtois a critiqué les protestations de l’Atlético, tout en adressant une critique indirecte à son propre club qui avait attaqué l’arbitrage espagnol ces dernières semaines, l’accusant de partialité.

« Je pense que l’UEFA a vu clairement le penalty. J’en ai assez de jouer les victimes et de toujours pleurnicher sur ce genre de choses. Les arbitres ne veulent pas aider certaines équipes, ni en Espagne ni en Europe », a-t-il affirmé. « Ils ont clairement vu le penalty et c’est pourquoi ils ont pris leur décision… Ils l’ont vu grâce à la VAR, ils disposent de nombreux angles et caméras. »

Quant à l’entraîneur du Real Madrid, l’Italien Carlo Ancelotti, il a également déclaré croire que la décision était correcte : « Ils ont découvert la situation. Quand nous avons réalisé qu’il y avait des doutes, ils avaient déjà tranché via la VAR. Je l’ai vu, je pense qu’il l’a touché avec son pied gauche, un second contact. »